休みの夜、親が絵本を読み聞かせてくれる時間は、特別なひとときでした。お気に入りは『桃太郎』。桃が流れてくる場面になると、話を聞いている私と妹もこの時ばかりは一緒になって 「どんぶらこ」を声に出します。ときにゆっくり、
ときにリズミカルに。それが楽しくて、楽しくて、何度もねだって読んでもらいました。

　小学生になり、友達の家で『桃太郎』の絵本を手に取った私は、驚きの事実を知ります。なんと、彼女の絵本では「どんぶらこ」が「つんぶくかんぶく」だったのです。そこで調べてみると、ほかにも「ぶっかんぶっかん」「どんぶらこっこすっこっこ」など、実にさまざま。表現とはこんなにもゆたかで楽しいものなのか。この体験が新たな感動をもたらしてくれました。そして、不思議に思ったことを自分で確かめる、調べることの面白さにもこのときに出会ったように思います。

　読み聞かせは、いろいろなことをおしえてくれまし。本の面白さはもちろん、仲良くすることのうれしさ、他人を認めることの大切さ、そしてどうにもならない悲しみや理不尽さも…。なにより、忙しい両親がつくる読み聞かせという貴重な時間そのものが、自分は愛される存在であることを実感させてくれました。そのときはばく然とした理解でも、それはしっかりと根づき、成長の過程で何度も役に立ってくれました。大人になったいまも、私の心の原点は、読み聞かせてもらったあのひとときであるように思えます。

text　大石真規子